מצננים ביניים משמשים לעתים קרובות במכוניות ומשאיות בעלות ביצועים גבוהים עם מנועי טורבו או מוגדשים. על ידי קירור האוויר לפני שהוא נכנס למנוע, מצנן הביניים עוזר להגדיל את כמות האוויר שהמנוע יכול לקלוט. זה, בתורו, עוזר לשפר את תפוקת הכוח והביצועים של המנוע. בנוסף, קירור האוויר יכול גם לסייע בהפחתת פליטות.